Le jour de l’aventure tant attendue, nous nous donnons rendez-vous en fin de matinée devant la gare de Metzeral. Notre Captain nous accueille chaleureusement et nous fait un petit briefing pour nous préparer à l’excursion qui nous attend. Sans plus tarder, nous nous mettons en marche en direction du massif du Petit Ballon.

Le chemin débute directement depuis la gare, nous conduisant à travers des prairies verdoyantes, des forêts majestueuses et des pâturages d’altitude, offrant des points de vue panoramiques sur les plus hauts sommets des Vosges. Une pause pique-nique en pleine nature nous permettra d’admirer les paysages environnants et de reprendre des forces. Nous repartons ensuite pour franchir le Col à plus de 1100m d’altitude, lieu de mémoire de la 1ère Guerre mondiale tombé dans l’oubli. La descente est rapide, et en fin d’après-midi, nous atteignons le refuge tant attendu, offrant une vue magnifique.

Une fois installés, nous nous détendons au refuge et prenons l’apéro, l’occasion de partager un premier verre de l’amitié. Ensuite, nous nous mettons à préparer ensemble un délicieux dîner alsacien. Le refuge est gardé par des bénévoles, mais il n’y a pas de restauration, et la cuisine est partagée par tous les occupants dans une ambiance conviviale et décontractée. Notre super captain nous donne également des informations sur le brame du cerf ainsi que les bonnes attitudes à adopter pour profiter de cet instant si particulier, sans perturber leur reproduction. Une soirée à la bonne franquette qui promet de renforcer les liens et de créer des souvenirs inoubliables de cette première journée dans les Vosges.

Aujourd’hui, nous nous lançons dans l’exploration du massif à la recherche d’indices révélateurs de la présence des cerfs : crottes, poils, empreintes… Une véritable enquête naturaliste s’organise ! Notre objectif est de dénicher le meilleur emplacement pour l’affût du lendemain matin. En chemin, notre Captain nous régale d’anecdotes sur son massif hyper sauvage, un territoire dont les Alsaciens sont fiers.

De retour au refuge, nous nous rassemblons pour préparer ensemble le dîner, en utilisant des produits locaux qui ajoutent une touche authentique à notre repas. Puis, vient le clou du spectacle : une petite balade nocturne autour du refuge pour écouter les cerfs bramer. L’ambiance est à la fois mystique et intimiste dans cette atmosphère automnale, où les sons de la nature prennent une toute autre dimension. Cette expérience unique nous permet de nous immerger pleinement dans la vie sauvage des Vosges, et la magie de cette soirée restera gravée dans nos souvenirs.

Le réveil est matinal, bien avant que le soleil ne pointe à l’horizon. Malgré la fatigue, nous savons que l’effort en vaudra la peine ! Nous avalons rapidement un biscuit et prenons un schlouk de café pour nous donner un peu d’énergie. En équipant nos frontales, nous partons vers le spot repéré la veille. L’ambiance est déjà magique, et nous sommes excités à l’idée de ce qui nous attend. Nous nous cachons habilement dans les sapins, au bord d’une clairière, et mettons les jumelles autour de notre cou. Et puis, nous attendons… Peut-être quelques minutes, peut-être quelques heures, c’est la loterie de l’affût !

Quel que soit le résultat, c’est un moment privilégié où nous ne faisons qu’un avec la nature. Alors que le jour se lève progressivement, tous nos sens sont en éveil : nous écoutons attentivement le moindre craquement de branche, scrutons tout autour de nous à la recherche d’une petite bête qui pointerait le bout de son nez. Avec un peu de chance, nous pourrions même avoir le privilège d’observer un cerf bramer au milieu de la clairière !

L’affût se termine vers 9h, en fonction de l’activité que nous avons pu observer. Ensuite, direction une bonne auberge de montagne pour un brunch montagnard bien mérité ! Après avoir rechargé nos batteries, nous retournons au refuge pour préparer nos affaires et entamer la randonnée de retour jusqu’à la gare de Metzeral, où nous arriverons vers 16h30.